Iakovos Rizos

1875 zeigte ein junger griechischer Maler im Pariser Salon, der großen jährlichen Kunstausstellung der Stadt, das Bildnis einer Frau in schwarzer Seide mit violetten Ärmeln, im Katalog schlicht „Miss R.“ genannt. Ein Kritiker zählte es zu den besten Porträts der Schau. Der Maler hieß Iakovos Rizos, in Frankreich bekannt als Jacques Rizo. Er war aus Athen gekommen, um bei Alexandre Cabanel zu lernen, dem akademischen Maler, der Napoleon III. porträtiert hatte.

In der Heimat hatte sein Name Gewicht. Sein Großvater und Namensvetter Iakovos Rizos Neroulos war Dramatiker und Staatsmann, diente als griechischer Außenminister und wurde 1837 erster Präsident der Archäologischen Gesellschaft zu Athen. Der Enkel ließ sich endgültig in Paris nieder und blieb dort bis zu seinem Tod 1926. Er stellte in vielen Salons aus und auf den Weltausstellungen von 1878 und 1900. Auf der zweiten erhielt er eine Silbermedaille für ein Bild, das sich heute in der Nationalgalerie in Athen befindet. Auch nach Hause schickte er weiter Arbeiten, zu den Ausstellungen im Athener Zappeion 1888 und 1889.

Den Aufstieg des Impressionismus erlebte Rizos aus nächster Nähe. Er war mit Renoir befreundet und bewunderte Degas, hielt aber an der glatten, sorgfältigen Malweise und den Regeln fest, die er bei Cabanel gelernt hatte. Sein eigentliches Thema wurden elegante Damen der Belle Époque, der wohlhabenden Jahrzehnte um 1900, beim Lesen, auf Sofas ruhend oder im Garten spazierend. Die Athener Galerie besitzt 18 seiner Werke, darunter eine Dame im Garten mit ihrem Hund. Nur in einigen Landschaften, etwa einer Ansicht aus der Picardie nördlich von Paris, griff er die Freilichtmalerei seiner impressionistischen Freunde auf.