Jan Asselijn

Jan Asselijn war klein, und eine Hand war verkrüppelt, was ihm im Kreis der niederländischen Maler in Rom den Spitznamen Crabbetje, Krebschen, eintrug. Als Rembrandt nach der Rückkehr in Amsterdam sein Bildnis radierte, stellte er ihn an eine Staffelei und ließ die Hände außerhalb des Bildes.

Wie viele junge Niederländer war Asselijn in den Süden gezogen, um das warme Licht der italienischen Landschaft zu malen, und er brachte diese goldene, italienisch geprägte Landschaft mit in den Norden. Sein berühmtestes Bild aber zeigt einen Schwan. Er richtet sich mit gespreizten Flügeln auf und zischt über seinem Nest einen Hund an, der auf die Eier zuschwimmt.

Gemalt hat er es um 1650, soweit man weiß ganz ohne politische Absicht. Die Politik trugen spätere Besitzer nach: Sie schrieben „Holland" auf ein Ei und „Feind des Staates" neben den Hund und machten den Schwan so zu Johan de Witt, dem Staatsmann an der Spitze der niederländischen Republik, den 1672 ein Mob tötete. Es war das erste Gemälde, das 1800 für die niederländische Nationalsammlung angekauft wurde, die Keimzelle des Rijksmuseums.