Jan van Bijlert

Jan van Bijlert lernte in Utrecht bei Abraham Bloemaert das Malen, dem Lehrer fast jedes Utrechter Meisters der Zeit, und tat dann, was ehrgeizige nördliche Maler um 1620 taten: Er ging nach Rom. Dort verfiel er dem Bann Caravaggios, der erst wenige Jahre tot war und dessen Szenen ein einziges hartes Licht über gewöhnliche, dicht an den Bildrand gerückte Gesichter warfen.

In Rom half er, die Bentvueghels zu gründen, eine trinkfreudige Bruderschaft niederländischer und flämischer Künstler, die einander Spitznamen gaben, und seiner war Aeneas. Um 1625 zurück in Utrecht, wurde er einer der Utrechter Caravaggisten, der Maler, die jenes dramatische römische Licht in den Norden trugen, neben Hendrick ter Brugghen und Gerard van Honthorst.

Bijlert blieb nicht bei der dunklen Manier. Ab etwa 1630 hellten sich seine Farben auf, und seine Themen wurden ruhiger und gehobener, einem klassischen Geschmack näher. Bis zuletzt war er tätig und bürgersinnig, Dekan der Gilde und Mitbegründer einer Utrechter Malerschule, und hinterließ bei seinem Tod 1671 rund 200 Bilder.