Jean Jouvenet

1713 traf Jean Jouvenet, damals der führende religiöse Maler Frankreichs und fast 70, ein Schlaganfall, der seinen rechten Arm lähmte. Statt aufzuhören, brachte er sich das Malen mit der linken Hand bei und vollendete so eine große Heimsuchung für den Chor von Notre-Dame in Paris sowie eine Decke für den Justizpalast seiner Heimatstadt Rouen.

Er hatte sich mühsam aus Rouen hochgearbeitet, einer normannischen Stadt mit eigener Maltradition, ehe er sich in Paris unter Charles Le Brun einen Namen machte, dem Künstler, der die gesamte Ausstattung von Ludwigs XIV. Versailles leitete. Jouvenet war auf große, dramatische Bibelszenen spezialisiert, voll kräftiger Gebärden und tiefer Schatten, und lieferte Altarbilder und Dekorationen für die Kirchen der Hauptstadt.

Eines seiner bekanntesten Werke, eine für ihr schroffes Licht bewunderte Kreuzabnahme, entstand 1697, lange vor der Lähmung. Auf der Leinwand in Notre-Dame unterschrieb er den Rest der Geschichte selbst und fügte seinem Namen hinzu, dass er, gelähmt an der rechten Hand, es mit der linken gemalt habe.