Jēkabs Kazaks
1895–1920 · Russisches Kaiserreich, Lettland · Expressionismus
Die Geschichte
Drei Generationen einer Bauernfamilie stehen dicht beieinander, eine Mutter mit ihrem Kind und bei ihnen die Großeltern, gemalt in dunklen, bleigrauen Tönen. Jēkabs Kazaks malte die Flüchtlinge 1917, als er selbst ein Kriegsflüchtling war. Zwei Jahre zuvor, als die deutsche Front Kurland erreichte, den Westen Lettlands, waren Zehntausende Menschen nach Osten ins Innere Russlands geflohen. Das über zwei Meter hohe Bild befindet sich heute im Lettischen Nationalen Kunstmuseum und gehört zum Lettischen Kulturkanon, der nationalen Liste wichtiger Werke.
Kazaks war der Sohn eines Straßenkehrers aus Riga. Er studierte an der Kunstschule in Riga bei Vilhelms Purvītis, dem führenden lettischen Landschaftsmaler, und setzte das Studium im Exil an der Kunstschule im russischen Pensa fort. Zurück in Riga gründete er 1919 die Gruppe der Expressionisten mit, aus der die Rigaer Künstlergruppe wurde, der wichtigste Kreis der jungen Modernisten, und er war ihr erster Vorsitzender. Er starb 1920 mit 25 Jahren an Tuberkulose.
