Johan Jongkind

Im Sommer 1862, an der normannischen Kuste bei Le Havre, schloss sich der junge Claude Monet einem schabigen, ruhelosen Hollander an, der fast dreissig Jahre alter war. Johan Jongkind war aus den Niederlanden gekommen, geschult in der nuchternen Tradition der hollandischen Marinemalerei, und hatte sich in Frankreich niedergelassen. An den Stranden und in den Hafen von Honfleur und Le Havre tat er etwas, wofur die Akademien keinen Namen hatten: Meer, Himmel und das wechselnde Licht rasch zu malen, im Freien, in losen Aquarellen und schnellen Olskizzen.

Monet sagte spater, er verdanke Jongkind die endgultige Schulung seines Auges, und zahlte ihn, nach dem alteren Strandmaler Eugene Boudin, zu seinem eigentlichen Lehrer. Was Monet dort lernte, dass sich eine Kuste und ihr Wetter in wenigen freien Strichen fassen liessen, wurde ein Jahrzehnt spater zu einer Saule des Impressionismus.

Jongkinds eigenes Leben war hart. Er kampfte mit dem Trinken und mit Anfallen einer seelischen Krankheit und verkaufte jahrelang wenig. Sein Ruf wuchs vor allem unter anderen Malern, die fruher als das Publikum sahen, wohin seine Arbeit ging. Seine letzten Jahre verbrachte er auf dem Land bei Grenoble, im Sudosten Frankreichs, und fullte weiter Hefte mit Aquarellen von Himmel und Wasser, dem Mittel, in dem er stets am freiesten gewesen war.