Józef Chełmoński

Chełmońskis berühmteste Bilder kommen im Galopp auf einen zu. Ein Gespann aus vier Pferden bricht geradewegs aus der Leinwand, die Hufe schleudern Schlamm, der Kutscher lehnt sich in die Zügel zurück, dahinter dehnt sich die flache polnische Ebene. Das bekannteste dieser Werke, «Four-in-Hand», malte er 1881 in Paris, wo solche wilden Szenen aus dem Osten begierige Käufer fanden.

Er hatte in Warschau bei Wojciech Gerson gelernt, einem angesehenen Lehrer, und verbrachte dann die frühen 1870er Jahre in München, einem Magneten für Maler aus ganz Mitteleuropa. Polen bestand damals nicht als Staat, sein Land war zwischen Russland, Preußen und Österreich aufgeteilt, und Chełmońskis Szenen von Bauernleben und offener Steppe trugen eine stille Ladung nationalen Gefühls für Menschen, die kein Land auf der Karte hatten.

1887 ließ er den Pariser Erfolg hinter sich und ging für immer heim. Zwei Jahre später ließ er sich im Dorf Kuklówka in Masowien nieder, der Gegend um Warschau. Dort malte er Rebhühner über dem Schnee, Kraniche über den Sümpfen und das langsame Wenden der ländlichen Jahreszeiten bis zu seinem Tod 1914.