Józef Pankiewicz

1889 reisten zwei junge polnische Maler nach Paris zur großen Weltausstellung, jener Messe, für die der Eiffelturm errichtet wurde. Józef Pankiewicz und sein Atelierkamerad Władysław Podkowiński sahen den gelösten Pinselstrich und die helle, gebrochene Farbe der Impressionisten, und das veränderte, wie sie malen wollten. Als Pankiewicz im Jahr darauf heimkehrte und die Ergebnisse in Warschau zeigte, wussten die polnischen Kritiker, an düstere Historienbilder gewöhnt, nichts damit anzufangen. Man erinnert ihn heute als einen der Maler, die den Impressionismus in die polnische Kunst trugen.

Pankiewicz blieb nie stehen. Er durchlief eine Phase silbriger Nachtszenen in der Art des amerikanischen Malers Whistler und geriet dann, immer wieder an die Mittelmeerküste Frankreichs gezogen, in den Bann von Paul Cézanne und begann, seine Landschaften aus festen Farbblöcken aufzubauen. Er wurde ein enger Freund des französischen Malers Pierre Bonnard.

Seine stärkste Spur hinterließ er allerdings als Lehrer. Ab 1925 leitete er die Pariser Zweigstelle der Krakauer Akademie, und um ihn sammelte sich eine Gruppe junger polnischer Koloristen, später als die Kapisten bekannt. Zu jenen, die durch seinen Kreis gingen, zählten die Maler Józef Czapski und Moïse Kisling.

Seine letzten Jahre verbrachte er in Südfrankreich und starb im Sommer 1940 in La Ciotat bei Marseille, wenige Wochen nachdem die deutsche Armee in Paris einmarschiert war.