Jusepe de Ribera

1616 verließ ein junger spanischer Maler Rom in Richtung Neapel, den Gläubigern, die er nicht bezahlen konnte, immer einen Schritt voraus. Neapel war damals spanischer Besitz, regiert von einem aus Madrid entsandten Vizekönig, sodass ein Spanier dort zugleich für die neapolitanische Oberschicht und für durchreisende spanische Adlige arbeiten konnte. Ribera blieb für immer. Im selben Jahr heiratete er Caterina Azzolino, die Tochter eines neapolitanischen Malers, eine Verbindung, die einem Neuankömmling die nötigen Türen öffnete.

Er malte in der dramatischen Manier des Übergangs von Dunkel zu Licht, die der italienische Maler Caravaggio geprägt hatte, der wenige Jahre zuvor in Neapel gearbeitet hatte und dort 1610 gestorben war. Ribera trieb den Naturalismus weiter und malte gemarterte Heilige, greise Philosophen und den geschundenen Satyr Marsyas mit einer Schroffheit, die ihm den Beinamen Lo Spagnoletto eintrug, der kleine Spanier. Spanische Vizekönige kauften seine Leinwände und verschifften sie nach Spanien, und so wurde ein Maler, der nie dorthin zurückkehrte, dennoch einer seiner berühmtesten Künstler, heute neben anderen spanischen Barockmeistern wie Diego Velázquez und Francisco de Zurbarán genannt.

In den frühen 1630er Jahren war seine Beleuchtung vom harten Kontrast zu etwas Weicherem übergegangen. Ein Gemälde von 1642 zeigt einen bettelnden Jungen mit einem Klumpfuß, heute im Louvre in Paris, wie er grinst und ein Blatt hält, auf das lateinisch die Bitte um ein Almosen um der Liebe Gottes willen geschrieben ist.