Kārlis Padegs

1932 malte ein etwa 20-jähriger Kunststudent in Riga eine blasse Madonna mit unschuldigem Gesicht, die zwischen Soldatenstiefeln und Helmen sitzt und ein Maschinengewehr mit langem Patronengurt hält. Madonna mit Maschinengewehr, heute im Lettischen Nationalen Kunstmuseum, ist das Bild, mit dem man Kārlis Padegs verbindet, und es gab den Ton für den Rest seiner kurzen Laufbahn vor.

Er wuchs in Torņakalns auf, einem Arbeiterviertel von Riga, und studierte an der Lettischen Kunstakademie bei Vilhelms Purvītis, dem großen Landschaftsmaler des Landes. Seine eigenen Themen gingen in die entgegengesetzte Richtung. Er malte das Nachtleben der Stadt, Kabaretts, den Krieg, die Leichenhalle und sarkastische Selbstbildnisse und sagte, er wolle „die Schattenseite des Lebens zeigen, die wir nicht sehen wollen“. Riga kannte ihn als Dandy mit spanischem Hut, rotem Schal, langem schwarzem Mantel, Schweinslederhandschuhen und Bambusstock.

Padegs starb im April 1940 mit 28 Jahren an Tuberkulose. Eine Bronzestatue des Bildhauers Andris Vārpa, die ihn in Anzug und Hut mit einer Blume in der Hand zeigt, steht seit 1998 in der Merkela-Straße in Riga.