Louis-Michel van Loo

Als der Philosoph Denis Diderot 1767 Louis-Michel van Loo Modell saß, gefiel ihm das Ergebnis nicht besonders. Diderot, der in jenem Jahr den Pariser Salon besprach, schrieb, das Bild sei reizend, aber es sehe ihm nicht ähnlich: zu herausgeputzt, zu kokett, ein schmeichelnder Fremder, den die eigenen Enkel nicht erkennen würden. Das Porträt hängt heute im Louvre, und wohl deshalb kennen die meisten Menschen den Namen van Loo überhaupt noch.

Er stammte aus einer Malerdynastie. Von seinem Vater Jean-Baptiste ausgebildet, war er rund 17 Jahre lang Hofmaler Philipps V. von Spanien in Madrid, wo er die königliche Akademie mitbegründete, ehe er nach Paris zurückkehrte, um Ludwig XV. zu malen und die Schule der französischen Akademie für begabte junge Künstler zu leiten.

Van Loo verbrachte seine Laufbahn mit Königen und Höflingen in der glatten Rokokomanier des französischen Hofes, was den Diderot, einen Schriftsteller an seinem überladenen Schreibtisch, die Feder in der Hand, zu einer ungewöhnlichen unter seinen erhaltenen Arbeiten macht.