Bildnis Denis Diderot

1767 war Denis Diderot Anfang 50 und hatte gerade die Encyclopédie abgeschlossen, das riesige Nachschlagewerk, das er rund 20 Jahre lang herausgegeben hatte, trotz zweier amtlicher Verbote. Im selben Jahr malte ihn sein Freund Louis-Michel van Loo am Schreibtisch, die Feder in der Hand, in einem weiten Hausmantel aus blauer Seide mit Spitze an den Manschetten, den Blick vom Blatt gehoben und zur Seite gewandt. Das Porträt hing im Salon von 1767, und der Philosoph besprach genau diesen Salon für die Correspondance littéraire, einen handgeschriebenen Rundbrief an Abonnenten an ausländischen Höfen. So wurde das Modell zum Kritiker seines eigenen Bildnisses, dem Maler herzlich zugetan, bei der Ähnlichkeit skeptisch. Van Loo schenkte ihm die Leinwand. Sie ging an die Familie seiner Tochter Angélique über, deren Nachkommen sie 1911 dem Louvre übergaben. Heute hängt sie in einem Saal, den das Museum den Malern Diderots widmet.