Maarten van Heemskerck

Als der niederlandische Maler Maarten van Heemskerck 1532 Rom erreichte, tat er etwas, das sich als wichtiger erweisen sollte als die meisten seiner Gemalde. Ungefahr funf Jahre lang durchstreifte er die Stadt mit einem Skizzenbuch und zeichnete ihre antiken Ruinen, Album um Album: das Kolosseum, das halb verschuttete Forum, zerbrochene Tempel, kaiserliche Thermen, antike Statuen in den Garten der Sammler.

Er gehorte zu den ersten Kunstlern, die das Forum systematisch zeichneten, als es noch schwer zuganglich und grosstenteils unter Erde begraben war. Das Ergebnis, mehr als 200 erhaltene Blatter, heute in Berlin, ist die vollstandigste Aufzeichnung, die ein einzelner Kunstler des 16. Jahrhunderts von Roms Altertumern schuf, und Historiker nutzen seine Zeichnungen bis heute, um zu sehen, was dort stand, bevor spatere Umbauten vieles hinwegfegten.

Heemskerck stammte aus einem Dorf bei Haarlem in den Niederlanden und arbeitete im aufwendigen, muskulosen Stil des Manierismus, malte daheim den Rest seines Lebens Altarbilder und mythologische Szenen. Was er aus Rom mitbrachte, tauchte in diesem Werk immer wieder auf, in seinen romischen Saulen und der heroischen Anatomie. Eine seiner Zeichnungen halt sogar die Baustelle des neuen Petersdoms fest, alte und neue Mauern Seite an Seite.