Mariano Fortuny Marsal

1859 schickten die Behörden von Barcelona einen jungen Maler nach Nordafrika, um einen Krieg festzuhalten. Spanien kämpfte gegen den Sultan von Marokko, und Mariano Fortuny, ein Waisenkind aus Reus in Katalonien, das ein Stipendium für ein Studium in Rom errungen hatte, zog mit ins Feld, um den Feldzug zu dokumentieren. Er kehrte verändert zurück, weniger von den Kämpfen als vom Licht und den Farben Marokkos, die er den ganzen Rest seines kurzen Lebens malen sollte.

Fortuny arbeitete vor allem in Rom, mit Aufenthalten in Paris und zwei Jahren in Granada. Seine Bilder waren kleine, blendend detaillierte Szenen von Märkten, Interieurs und kostümierten Gestalten, und der Pariser Händler Adolphe Goupil verkaufte sie für Summen, die ihn zu einem der bestbezahlten Maler Europas machten. Immer wieder kehrte er zu einer riesigen Leinwand zurück, Die Schlacht von Tetuan, rund 15 Meter lang, die er nie vollendete. 1867 heiratete er Cecilia de Madrazo, die Tochter des Direktors des Prado in Madrid.

Er stand noch auf der Höhe dieses Erfolgs, als er sich im Sommer 1874 beim Malen im Freien bei Neapel Malaria zuzog. Im November desselben Jahres starb er in Rom, mit 36 Jahren. Sein Sohn, ebenfalls Mariano genannt, wurde später der berühmte Mode- und Textildesigner des Venedig der Belle Époque.