Michaelina Wautier

Fast drei Jahrhunderte lang hingen ihre besten Bilder unter fremdem Namen, meist unter dem ihres eigenen Bruders Charles. Michaelina Wautier arbeitete Mitte des 17. Jahrhunderts in Brüssel und wagte sich an das, wovon Frauen ihrer Zeit fast völlig ferngehalten wurden — die große Historienmalerei, die angesehenste und anspruchsvollste Gattung —, neben Porträts, Blumenstücken und religiösen Szenen.

Ihr kühnstes erhaltenes Werk ist Der Triumph des Bacchus, eine wandfüllende Leinwand voller trunkener Gestalten um den römischen Weingott. Unter den Feiernden hat sie sich selbst gemalt, als Bacchantin, den Blick geradewegs auf den Betrachter gerichtet, und beansprucht das Bild still als ihr eigenes. Einer ihrer Förderer war Erzherzog Leopold Wilhelm, habsburgischer Statthalter der südlichen Niederlande, der mehrere ihrer Leinwände in seiner berühmten Sammlung hielt.

Sie heiratete nie, teilte den Haushalt mit Charles und verschwand nach ihrem Tod 1689 fast ganz aus den Akten. Anerkennung kam erst spät: Die belgische Kunsthistorikerin Katlijne Van der Stighelen trug ihr Werk über Jahre wieder zusammen, und 2018 richtete ihr das Rubenshaus in Antwerpen die erste Ausstellung allein über sie aus.