Niccolò di Liberatore

In den meisten Reiseführern heißt er L'Alunno, und dieser Name beruht auf einem Lesefehler. Auf dem Altarbild, das er 1492 für die Kirche San Niccolò in Foligno malte, der umbrischen Stadt, in der er um 1430 geboren wurde, signierte er mit Nicholaus alumnus Fulginiae, also Nikolaus, ein Sohn Folignos. Giorgio Vasari, der Künstlerbiograf des 16. Jahrhunderts, hielt das lateinische Wort für einen Beinamen, und der blieb hängen. Sein wirklicher Name war Niccolò di Liberatore.

Sein Handwerk lernte er in der Werkstatt von Pietro di Giovanni Mazzaforte, einem Maler aus Foligno, der sein Schwiegervater wurde, und 1465 erhielten beide gemeinsam den Auftrag für ein Altarbild in Cagli. Von Foligno aus lieferte er Polyptychen und Prozessionsfahnen in die Bergstädte Umbriens und über den Apennin hinweg in die Marken.

Das Altarbild von 1492 ging später auf Reisen. Vivant Denon, der Direktor von Napoleons Museum in Paris, wählte es 1810 für den Louvre aus, und 1817 holte der Bildhauer Antonio Canova die meisten Tafeln nach Foligno zurück. Die Predella mit ihren Passionsszenen blieb in Paris. In seinen letzten Jahren arbeitete sein Sohn Lattanzio an seiner Seite, und als Niccolò 1502 starb, war ein Martyrium des heiligen Bartholomäus noch unvollendet, sodass Lattanzio es fertigstellte.