Ortolano

In den Dokumenten heißt er Giovanni Battista Benvenuti. Alle nannten ihn l'Ortolano, den Gärtner, nach dem Gewerbe seines Vaters Francesco, und es ist der Spitzname, der an den Bildern haften blieb.

Was von ihm in den ferraresischen Archiven liegt, sind ein paar Notariatsakten. Eine von 1512 hält fest, dass er über 25 Jahre alt war, womit seine Geburt vor 1487 fällt, und 1520 und 1524 taucht er erneut auf. Kein einziges dieser Papiere erwähnt ein Bild. Drei seiner Gemälde tragen Jahreszahlen, 1521, 1524 und 1527, und sein Todesjahr ist schlicht unbekannt.

Er arbeitete im Ferrara Herzog Alfonsos I. d'Este, neben Dosso Dossi und Garofalo, und seine Malweise liegt der Garofalos so nah, dass seine Bilder jahrhundertelang unter fremden Namen hingen. Roberto Longhi und Bernard Berenson holten im vorigen Jahrhundert etwa 20 Gemälde zu ihm zurück. Das bekannteste ist das Altarbild des heiligen Sebastian mit den Heiligen Rochus und Demetrius in der National Gallery in London, gemalt für eine Kirche in Bondeno nordwestlich von Ferrara.