Otto Freundlich

Als die Nationalsozialisten im Juli 1937 in München ihre Schau Entartete Kunst eröffneten, war das Bild auf dem Umschlag des Führers die Fotografie eines plastischen Kopfes von Otto Freundlich. Er hatte ihn 1912 geschaffen und Der neue Mensch genannt, ein hoffnungsvolles, beinahe abstraktes Gesicht, das für einen besseren, kommenden Menschen stehen sollte. Die Veranstalter wählten es im umgekehrten Sinn, als Beleg für das, wohin die Kunst ihrer Behauptung nach gesunken sei.

Freundlich war ein deutsch-jüdischer Künstler und einer der frühen Wegbereiter der abstrakten Kunst, der einen großen Teil seines Arbeitslebens in Paris unter der Avantgarde verbracht hatte. Seine Werke wurden aus den deutschen Museen entfernt, und der Kopf von 1912, aus einem Hamburger Museum geholt, ging danach verloren und wurde vermutlich zerstört.

Er blieb in Frankreich, als der Krieg sich um ihn schloss. Im Februar 1943 wurde er in den Pyrenäen, wo er sich versteckt hielt, verhaftet und in das besetzte Polen deportiert, wo er im selben Jahr ermordet wurde, in Majdanek oder in Sobibor. Der Kopf von 1912 ist heute nur noch auf Fotografien erhalten, darunter jene, die die Veranstalter auf jenen Umschlag druckten.