Plautilla Nelli

Im Refektorium eines Florentiner Klosters ordnete eine Dominikanerin um 1568 lebensgroße Apostel um einen fast 7 Meter langen Tisch an, das erste bekannte Abendmahl von der Hand einer Frau. Sie hieß Plautilla Nelli und hatte nie eine Werkstatt durchlaufen. Frauen war das Studium der Anatomie am nackten Modell verwehrt, also brachte sie es sich selbst bei, indem sie Zeichnungen kopierte, vor allem die des Malermönchs Fra Bartolomeo, dessen Blätter ihr Kloster besaß.

Nelli leitete im Kloster Santa Caterina eine rege Werkstatt malender Nonnen, und ihre Andachtsbilder verkauften sich gut genug, um das Haus mitzutragen. Der Maler und Biograf Giorgio Vasari, der noch zu ihren Lebzeiten schrieb, vermerkte die vielen Florentiner Häuser, in denen ihre Werke hingen.

Rund 450 Jahre blieb das Abendmahl der Öffentlichkeit entzogen, nachgedunkelt und weggeräumt, nachdem das Kloster aufgelöst worden war. Nach einer vierjährigen Restaurierung, finanziert von Spendern aus 19 Ländern, ist es seit 2019 dauerhaft im Museum von Santa Maria Novella zu sehen, wo Nellis Signatur den Betrachter bittet, für die Malerin zu beten.