Richard Wilson
1713–1782 · Königreich Großbritannien · Romantik, Neoklassizismus, Britische Landschaftsmalerei
Die Geschichte
Richard Wilson gründete seine Laufbahn auf eine Überzeugung, die im Großbritannien des 18. Jahrhunderts fast niemand teilte: dass eine Landschaft es wert sei, um ihrer selbst willen gemalt zu werden, ohne ein darübergelegtes Porträt oder eine Geschichte.
Als Waliser verbrachte er ab 1750 sechs Jahre in Italien, zuerst in Venedig, dann in Rom, und zeichnete die Landschaft um Tivoli und die Albaner Berge. Nach Hause brachte er die Manier von Claude Lorrain mit, dem französischen Meister, dessen goldenes italienisches Licht Wilson über britische und walisische Ansichten zu legen lernte, sodass Snowdonia oder die Themse so ernst und klassisch wirken konnten wie die römische Campagna.
1768 gehörte er zu den Gründungsmitgliedern der Royal Academy. Das Übel war, dass seine Landsleute die Landschaft noch immer weit unter das Porträt stellten, und die Bilder verkauften sich nicht. Um sich zu erhalten, übernahm Wilson in seinen letzten Jahren den bescheidenen Posten des Akademiebibliothekars, und er starb 1782 bei Llanberis in Wales, arm und weitgehend vergessen. Eine Generation später verwiesen Turner und Constable, die die britische Landschaftsmalerei zu etwas Großem machten, auf ihn als den Mann, der damit begonnen hatte.
