Robert Henri

Der amerikanische Maler Robert Henri wurde als Robert Henry Cozad geboren und änderte seinen Namen, um einen Totschlag zu begraben. 1882 erschoss sein Vater, ein Spieler und Grundstücksspekulant, der die Stadt Cozad in Nebraska gegründet hatte, bei einem Streit um Weideland einen Rancher. Freigesprochen, aber entehrt, zerstreute sich die Familie und nahm neue Namen an, und der junge Robert wurde zu 'Robert Henri.'

Er wurde zu einem der einflussreichsten Kunstlehrer, die die Vereinigten Staaten hatten. Henri drängte seine Schüler, die gefälligen akademischen Sujets fallen zu lassen und das gewöhnliche Leben der modernen Großstadt zu malen, ihre Straßen, Kneipen und Menschenmengen, in raschem, dunklem, lockerem Pinselstrich. Um ihn bildete sich die Gruppe von Realisten, die man später Ashcan School nannte, nach ihrer Vorliebe für die rauen Szenen der Stadt, und er führte The Eight an, eine Schar von Malern, die mit der konservativen National Academy brach.

Durch seine Kurse an der Art Students League in New York gingen unter anderen Edward Hopper, George Bellows und Stuart Davis. Seine Vorträge fasste eine ehemalige Schülerin zu einem Buch zusammen, The Art Spirit, 1923 erschienen, das jahrzehntelang im Druck blieb und Kunststudenten noch heute in die Hand gedrückt wird.