George Bellows

George Bellows machte sich einen Namen, indem er Männer malte, die aufeinander einschlugen. Seine Boxbilder von etwa 1909 zeigen illegale Klubkämpfe in verrauchten Hinterzimmern, Körper, die aus dem Dunkel hervorstoßen, während die Menge von unten hinaufgafft. Preisboxen war in New York kaum legal, und diese Untergrundspannung gehört zum Thema.

Bellows gehörte der losen Gruppe an, die man später Ashcan School nannte, Maler, die sich die raue Stadt vornahmen, Mietskasernen, Menschenmengen, zu Matsch werdenden Schnee, als würdigen Stoff für ernste Kunst. Er selbst war ein begabter Athlet und hätte fast Profi-Baseball gespielt, ehe er sich für die Malerei entschied.

Spät in seiner kurzen Laufbahn kehrte er mit Dempsey und Firpo von 1924 zum Ring zurück und hielt den Augenblick fest, in dem der Schwergewichtschampion glatt aus den Seilen in den Schoß der Reporter geschlagen wird, ein Schlag, den Bellows vom Ringrand aus in den Polo Grounds in New York verfolgt hatte. Im Jahr darauf starb er mit 42 an einem geplatzten Blinddarm.