Roy Lichtenstein

1961 war Roy Lichtenstein ein 37-jähriger Kunstlehrer an der Rutgers University mit einer wenig bemerkenswerten Laufbahn als abstrakter Expressionist hinter sich, als einer seiner Söhne auf ein Micky-Maus-Comicheft zeigte und ihn herausforderte, etwas ebenso Gutes zu malen. Lichtenstein nahm ein einzelnes Panel und blies es auf Leinwandgröße auf, wobei er das Rasterpunktmuster des Druckers, die flachen Grundfarben und die kräftigen schwarzen Umrisse von Hand nachbildete und die mechanischen Punkte mit einer selbstgebauten Schablone vortäuschte.

Zwei Jahre später malte er Whaam!, ein Diptychon, fast Bild für Bild einem Kriegscomic von 1962 entnommen, den Irv Novick für DCs All-American Men of War gezeichnet hatte, ein Kampfflugzeug, das in einem Ausbruch aus Rot und Gelb eine Rakete in ein anderes feuert. Es wurde 1963 in Leo Castellis New Yorker Galerie gezeigt und gelangte bald darauf nach London, wo die Tate es 1966 kaufte, dasselbe Museum, das die 1950er Jahre damit verbracht hatte, eben jenen abstrakten Expressionismus zu propagieren, den Lichtenstein gerade aufgegeben hatte.

Kritiker der Zeit warfen ihm schlichtes Kopieren vor, denn die Vorlagen waren echte, nicht genannte Comicpanels. Lichtenstein arbeitete die nächsten drei Jahrzehnte weiter nach Comics, Werbung und schließlich Reproduktionen von Cézanne und Picasso, stets von Hand neu gezeichnet in einem Maßstab, den keine Druckpresse je verwendete. Er starb 1997 in New York, mit 73 Jahren.