Theo van Doesburg

Theo van Doesburg wurde 1883 als Christian Emil Marie Küpper in Utrecht geboren und nahm den Nachnamen seines Stiefvaters als Künstlernamen an, ehe er zwanzig wurde. 1915 schrieb er als Maler und Kritiker eine Besprechung einer Ausstellung von Piet Mondrian, einem Künstler, der seine Bilder auf Raster schwarzer Linien und Blöcke aus Primärfarben reduzierte. Aus der Besprechung wurde eine Partnerschaft, und 1917 gründete van Doesburg mit Mondrian und vier weiteren Künstlern eine Zeitschrift namens De Stijl, Der Stil, um für eine Kunst aus geraden Linien, rechten Winkeln und Rot, Gelb, Blau, Schwarz und Weiß zu werben, nichts sonst.

Van Doesburg leitete die Zeitschrift die folgenden 14 Jahre als Herausgeber, schrieb vieles davon selbst unter erfundenen Namen und trieb die Idee von De Stijl über die Malerei hinaus in Typografie, Möbel und Gebäudefassaden. Der Bruch mit Mondrian kam über eine einzige Sache, van Doesburg begann, seine Rechtecke in die Diagonale zu kippen, einen Schritt, den er Elementarismus nannte. Mondrian, der die Diagonale als Verrat an dem waagerecht-senkrechten Raster sah, auf dem die ganze Bewegung ruhte, verließ die Zeitschrift 1924 deswegen.

Die beiden Männer versöhnten sich zufällig 1929 in einem Pariser Café, zwei Jahre bevor van Doesburg mit 47 Jahren in Davos an einem Herzinfarkt starb. Seine Frau Nelly gab 1932 eine letzte Ausgabe von De Stijl heraus, als Nachruf auf ihn und die Zeitschrift zugleich.