Thomas Pollock Anshutz

1880 vollendete ein 29-jähriger Student der Pennsylvania Academy in Philadelphia ein kleines Bild von Eisenarbeitern in der Mittagspause, an die zwanzig Männer, die sich im Hof einer Gießerei bei Wheeling waschen, strecken und ausruhen, am Ohio, wo er aufgewachsen war. Die amerikanischen Maler jener Zeit griffen zu Landschaften und Bildnissen, und kaum jemand hielt eine Schicht Tagelöhner einer Leinwand für würdig. Dieses Bild, Die Mittagspause der Eisenarbeiter, hielt sie dafür, und man sieht darin heute eines der ersten ernsthaften amerikanischen Gemälde über die industrielle Arbeit.

Anshutz war nach Philadelphia gekommen, um bei Thomas Eakins zu studieren, dem strengen Realisten, der die Kurse der Academy leitete, und wurde bald dessen Assistent. Als Eakins 1886 wegen seines Beharrens auf dem vollständig nackten Modell gehen musste, blieb Anshutz und übernahm die Lehre.

Hier liegt seine eigentliche Spur. Drei Jahrzehnte lang bildete er die Künstler aus, die zur nächsten Generation der amerikanischen Malerei werden sollten: Robert Henri, John Sloan und George Luks von der rauen Ashcan School sowie die Modernen Charles Sheeler, Charles Demuth und John Marin. Bis zuletzt malte er still weiter, doch geprägt hat das Kommende sein Unterricht. Er starb 1912, ein Jahr bevor die Armory Show die europäische Moderne mit Wucht nach New York brachte.