Thomas Sully

Im Winter 1837 überquerte ein Maler aus Philadelphia den Atlantik, um ein Mädchen zu malen, das eben Königin geworden war. Eine Gesellschaft aus Philadelphia hatte Thomas Sully entsandt, die junge Victoria zu porträtieren, und 1838 schuf er das erste Staatsporträt ihrer Regierungszeit, das sie beim Umwenden auf der Treppe des Oberhauses zeigt, den Mantel hinter sich ausgebreitet. Wenn die Königin nicht sitzen konnte, legte Sullys Tochter Blanche das königliche Gewand an, damit er weiterarbeiten konnte.

Sully war gebürtiger Engländer, als Kind nach Amerika gebracht, und wurde der gefragteste Porträtist seiner Generation in Philadelphia. In einer langen Laufbahn malte er nahezu 2.000 Bildnisse und gab seinen Modellen einen weichen, schmeichelnden Schimmer, der den modischen Londoner Malern, die er bewunderte, viel verdankte.

Auch an der Historienmalerei versuchte er sich. Sein Passage of the Delaware, der George Washington vor der Überquerung von 1776 zeigt, wurde 1819 vollendet, mehr als 30 Jahre vor Emanuel Leutzes weit berühmterer Fassung derselben Szene. Sully arbeitete fast bis zuletzt und starb 1872 in Philadelphia.