Victorine Meurent

Es ist eines der meistbetrachteten Gesichter der Kunst des 19. Jahrhunderts, und lange hielt man sie für nicht mehr als das. Victorine Meurent war in den 1860er Jahren Édouard Manets liebstes Modell, die blasse rothaarige Frau, die einen in Olympia geradeheraus ansieht und im Frühstück im Grünen entkleidet zwischen bekleideten Männern sitzt, zwei Bilder, die Paris skandalisierten und heute im Musée d'Orsay hängen.

Der Spitzname, den ihr die Ateliers gaben, La Crevette, die Garnele, passte zu ihrer kleinen Gestalt. Was er verbarg, war, dass sie sich selbst zur Malerin ausbildete. Sie schrieb sich an der Académie Julian ein, einer privaten Kunstschule, die Frauen zuließ, und arbeitete jahrzehntelang an eigenen Leinwänden.

Dann kam eine Wendung, die zeigt, wie die Jury des Salons wirklich arbeitete. 1876 nahm der offizielle Salon ein Bild von Meurent an und wies eines von Manet zurück, dem Mann, dessen Modell sie berühmt gemacht hatte. Sie stellte dort noch jahrelang aus, bis ins nächste Jahrhundert.

Fast keine ihrer eigenen Bilder ist erhalten, und ein Jahrhundert lang tat man sie als eine jung gestorbene Trinkerin ab, was falsch war. Sie lebte bis 1927 und war 83, malte noch immer im Pariser Vorort Colombes, lange nachdem die Männer, die sie gemalt hatten, dahin waren.