Vincenzo Catena

Die erste feste Spur von Vincenzo Catena findet sich auf der Rückseite des Gemäldes eines anderen. Auf dem Revers von Giorgiones kleinem Bildnis, das als Laura bekannt ist, datiert 1506 und heute in Wien, hält eine Notiz fest, das Bild sei von Giorgione gemacht, dem Kollegen des Meisters Vincenzo Catena. Dieser eine Satz bindet einen sonst schattenhaften Venezianer an den am schwersten fassbaren Maler seiner Generation.

Catena war wohlhabend und verkehrte unter den Humanisten Venedigs, darunter der Dichter und spätere Kardinal Pietro Bembo, was wohl erklärt, wie er überhaupt an Giorgione geriet. Seine frühen Bilder, ruhige Madonnen und gefasste Bildnisse, blicken eher auf den alten Meister Giovanni Bellini zurück als auf Giorgiones weiche, traumhafte Art. Erst in den Jahren nach Giorgiones frühem Tod 1510 begann jenes sanftere Licht in Catenas eigenes Werk zu sickern.

Er malte still in Venedig weiter bis zu seinem Tod 1531 und hinterließ ein Testament, das Freunde und Malerkollegen bedachte. Sein Heiliger Hieronymus in der Studierstube, heute in London, zeigt die geordneten Innenräume, die ihm am besten gelangen, einen Gelehrten am Pult, während ein Löwe auf dem gefliesten Boden döst.