Wilhelm von Kobell

In den napoleonischen Jahren, als Bayern an der Seite Frankreichs kämpfte, erhielt Wilhelm von Kobell den Auftrag, die Feldzüge in einer Folge von zwölf großen Schlachtenbildern festzuhalten, eine Arbeit, die ihn bis etwa 1817 beschäftigte. Das erste Bild, Die Belagerung von Kosel in Schlesien, heute in der Neuen Pinakothek in München, zeigt kaum eine Schlacht. Eine Gruppe von Befehlshabern steht im frühen Morgenlicht auf einer Anhöhe und blickt auf die ferne Stadt, während unten im verschatteten Tal klein der Kampf weitergeht.

Kobell kam 1766 in Mannheim in einer Künstlerfamilie zur Welt. Sein Vater Ferdinand und sein Onkel Franz waren Landschaftsmaler und Zeichner am Hof des Kurfürsten Karl Theodor, der später von München aus über Bayern herrschte, und 1793 wurde Wilhelm dort Hofmaler. Den Winter 1809 auf 1810 verbrachte er mit seinem Bruder Egid in Paris, und 1814 wurde er Professor für Landschaftsmalerei an der Münchner Akademie.

Die Bilder, die man am stärksten mit seinem Namen verbindet, sind klein. Reiter, Jäger und Offiziere begegnen sich auf einem offenen Weg unter einem Himmel, der mehr als die Hälfte der Leinwand einnimmt, das Licht tief, die Schatten lang. Sammler suchten diese Begegnungsbilder, und sie wirkten in die stille, genau beobachtende Malerei der Biedermeierjahre nach Napoleon hinein. 1817 wurde Kobell geadelt, und er starb 1853 in München im Alter von 87 Jahren.