Willem Kalf

Um 1650 war die Niederländische Republik die reichste Handelsnation Europas, und ihre Schiffe brachten Dinge nach Hause, von denen die meisten nur gehört hatten: chinesische Porzellanschalen, venezianisches Glas, Gewürze, Silber aus der Hand der besten Amsterdamer Meister. Willem Kalf baute sein ganzes Spätwerk darauf auf, solche Gegenstände auf einem Tisch zu arrangieren und sie zu beleuchten, als wären es Reliquien.

Seine frühen Bilder waren das Gegenteil. Dämmrige Bauernküchen mit Kupfertöpfen und auf den Boden gehäuftem Gemüse, gemalt, während er in den 1640er Jahren in Paris lebte. Was sich änderte, war die Mode. In den 1650er Jahren wollten die wohlhabenden Sammler das Pronkstilleven, das 'Prunkstillleben', und Kalf, inzwischen in Amsterdam ansässig, lieferte ihnen die feinste Fassung, die je gemalt wurde. Eine halb geschälte Zitrone, deren Schale sich über die Tischkante ringelt, kehrt immer wieder als sein Markenzeichen, scharf und sauer vor all dem Gold.

Er konnte diese Kostbarkeiten so überzeugend malen, weil sie ihm gehörten. Kalf arbeitete auch als Kunsthändler und handelte gerade mit jenen Silbergefäßen, Marmortischen und Porzellanen, die seine Bilder füllen. Um 1680 legte er den Pinsel offenbar fast ganz aus der Hand, um sich dem Handel zu widmen, und er starb 1693 in Amsterdam.