William Morris Hunt
1824–1879 · Vereinigte Staaten · Schule von Barbizon, Realismus, Amerikanische Landschaftsmalerei
Die Geschichte
William Morris Hunt tat so viel wie kaum ein anderer, um die amerikanischen Maler nach Frankreich hin zu wenden. In den 1850er Jahren arbeitete er in Barbizon, dem Dorf vor den Toren von Paris, wo eine Gruppe von Malern das Atelier verlassen hatte, um Bauern und offenes Land zu malen, und er wurde ein ergebener Freund und Schüler von Jean-François Millet, dem größten von ihnen. Als Hunt sich in Boston niederließ, brachte er Millets Leinwände und Millets Ideen mit.
Zwei Jahrzehnte lang stand er im Mittelpunkt des Bostoner Kunstlebens: Er malte die Bildnisse der führenden Familien der Stadt und unterrichtete einen weiten Kreis, darunter den jungen William James, ehe dieser sich der Philosophie zuwandte. Der große Brand von Boston 1872 vernichtete ein Lager seiner eigenen Arbeiten samt mehreren Millets aus seinem Besitz, ein Schlag, von dem er sich nie ganz erholte.
1879, erschöpft und bei schlechter Gesundheit, nachdem er einen Zyklus großer Wandbilder für das Kapitol des Staates New York vollendet hatte, ertrank Hunt in einem flachen Teich auf der Insel Appledore vor der Küste New Hampshires, während er bei der Dichterin Celia Thaxter zu Gast war.
