Wolfgang Heimbach

1928 entdeckte der italienische Kritiker Roberto Longhi auf einer kleinen Leinwand mit Kerzenlicht in der Galleria Borghese ein Monogramm und gab damit zwei Bilder einem Maler zurück, mit dem sie niemand in Verbindung gebracht hatte. Das Borghese-Inventar von 1833 hatte sie Gerrit van Honthorst zugeschrieben, dem niederländischen Spezialisten für Nachtstücke. Sie stammten von Wolfgang Heimbach, einem deutschen Maler, der gehörlos war und nicht sprechen konnte.

Heimbach kam aus Ovelgönne bei Oldenburg in Norddeutschland, wo sein Vater dem Landesherrn diente, Graf Anton Günther, und er lernte, mehrere Sprachen zu lesen und zu schreiben. Er studierte in den Niederlanden und verbrachte rund 12 Jahre in Italien, wo er für Adelsfamilien wie die Pamphilj und die Medici malte. Ab 1653 war er Hofmaler König Friedrichs III. von Dänemark in Kopenhagen, und auf seinem großen Gemälde der Huldigung an Friedrich im Jahr 1660 setzte Heimbach sich selbst in den Vordergrund, den Hut schwenkend.

Das Borghese-Paar kaufte Fürst Marcantonio IV. Borghese 1783 für 70 Scudi. Auf dem Mann mit der Kerze geht eine Gestalt nach vorn und schirmt die Flamme mit einer Hand ab, während im Nebenraum zwei Männer am Feuer sitzen, einer von ihnen mit einer langen Pfeife.