Werkstatt Lucas Cranachs des Älteren

Dieser Name meint ebenso sehr einen Ort wie eine Person. In Wittenberg, im heutigen Ostdeutschland, führte Lucas Cranach der Ältere einen der geschäftigsten Malereibetriebe des 16. Jahrhunderts, und vieles, was ihn verließ, entstand durch viele Hände, die nach seinen Vorlagen arbeiteten.

Ab Mitte der 1520er Jahre stellte Cranach die Werkstatt auf Tempo um und vereinheitlichte Figuren und Posen, damit die Gehilfen, darunter seine Söhne Hans und Lucas der Jüngere, rasch Varianten eines Entwurfs herstellen konnten. Ihr größtes Erzeugnis war die Reformation selbst. Cranach war ein enger Freund Martin Luthers, des Mönchs, dessen Protest die westliche Kirche spaltete, und aus der Werkstatt kam Bildnis um Bildnis Luthers und seines Kreises, dazu die Holzschnitte für Luthers deutsche Bibel. Es haben sich so viele nahezu gleiche Luther-Bildnisse erhalten, dass die Forschung oft nicht sagen kann, welche von der Hand des Meisters selbst stammen. Eine Tafel mit der Angabe Werkstatt Cranachs meint genau das: ein Werk, nach seinem Entwurf und in seiner Qualität in der von ihm aufgebauten Werkstatt gefertigt, ohne einen einzigen sicher benannten Maler hinter dem Pinsel.