Ein Tanz zur Musik der Zeit

Im Rom der 1630er Jahre gab der gelehrte Prälat Giulio Rospigliosi, der später als Clemens IX. Papst wurde, dieses Bild bei Nicolas Poussin in Auftrag und erdachte auch sein Programm. Vier Gestalten tanzen im Kreis, Hand in Hand. Sie stehen für Armut, Arbeit, Reichtum und Vergnügen, den ewigen Kreislauf des menschlichen Loses, in dem der Genuss im Übermaß wieder in Armut zurückführt. Am Rand sitzt die geflügelte Zeit und spielt dazu die Leier. Oben zieht Apoll mit dem Sonnenwagen über den Himmel, umgeben von den Horen. Zwei Putten am Boden fassen das Ganze zusammen. Der eine hält eine Sanduhr, der andere bläst Seifenblasen in die Luft.