Der bethlehemitische Kindermord

Nicolas Poussin malte diesen Kindermord um 1629 in Rom, und statt ein Gewimmel von Gewalt zu zeigen, drängte er das ganze Entsetzen in eine einzige Gruppe. Ein Soldat setzt seinen Fuß auf ein Kind und holt mit dem Schwert aus, während die Mutter aufspringt, den Mund weit aufgerissen zu einem Schrei, den man fast zu hören meint. Dieser weit geöffnete Mund wurde eines der wirkmächtigsten Bilder des Schmerzes in der Kunst. Pablo Picasso kannte das Bild, als er die schreienden Figuren seiner Guernica malte, und auch der Maler Francis Bacon kam später immer wieder darauf zurück. Poussin ordnet die Gewalt streng wie auf einer Bühne, was sie nur härter treffen lässt.