Ein Besuch im Kinderzimmer

Um 1770 begann sich der französische Geschmack von den gepuderten Tändeleien abzuwenden, mit denen Fragonard sich einen Namen gemacht hatte, hin zu etwas Wärmerem, zu Szenen familiärer Zärtlichkeit und schlichter häuslicher Tugend, der Stimmung, die der Schriftsteller Rousseau in Mode gebracht hatte. Hier sieht man Fragonard es damit versuchen. Zwei Eltern beugen sich in andächtigem Schweigen über eine Wiege, die älteren Kinder drängen sich heran, um das Neugeborene zu sehen, daneben eine Magd, und Licht fällt durch eine offene Tür und ein Fenster auf den schlafenden Säugling. Für ein so kleines Bild tat er etwas Ungewöhnliches: Er arbeitete zuvor eine große Ölskizze aus, die Art Vorbereitung, die man sonst einem großen Auftrag vorbehielt. In die National Gallery of Art in Washington kam das Bild 1946 mit der Sammlung von Samuel Kress, dem Inhaber einer Kette billiger Kaufhäuser.