Frau neben einer Blumenvase sitzend

1865 ist Edgar Degas 31 Jahre alt, und die Impressionisten gibt es noch nicht. Das erklärt das Kühne dieser Szene. Statt eines gewöhnlichen Bildnisses setzt er einen riesigen Spätsommerstrauß in die Mitte, mit Dahlien, Astern und Kokardenblumen, während die Frau an den rechten Rand gedrängt wird, den Kopf in die Hand gestützt, den Blick aus dem Bild hinaus verloren. Höchstwahrscheinlich ist es die Frau von Paul Valpinçon, einem Jugendfreund des Malers, auf dessen normannischem Landsitz Degas glückliche Tage verbrachte. Den Bildaufbau bestimmt der Strauß, nicht sie, und diese aus der Mitte gerückte, fast schnappschusshafte Anordnung nimmt vorweg, wonach Degas jahrelang suchen sollte. Die Gestalt der Frau bereitete er in einer Bleistiftzeichnung desselben Jahres 1865 vor.