Schauspieler der Comédie-Française

Es ist ein winziges Täfelchen aus Birnbaumholz, kaum 20 mal 25 Zentimeter, um 1711 von Watteau gemalt. Fünf Gestalten drängen sich hinter einer hölzernen Balustrade, mit jener theatralischen Eleganz, die der Maler liebte. Jahrhundertelang wusste niemand sicher, wen sie zeigen: Das Bild trug bis zu acht verschiedene Titel, und lange sah man in den Figuren Gestalten der italienischen Komödie. Heute erkennt man Schauspieler der Comédie-Française, jene, die Dancourts «Die drei Cousinen» gaben, einen Lustspieldichter, den Watteau verehrte. Das Werk stammte aus der Sammlung Crozat und kam 1772 nach Russland, gekauft für Katharina II.