Adam und Eva

Die Haltung der beiden Figuren hat Rubens nicht selbst erfunden. Er übernahm sie fast wörtlich von einem Kupferstich Marcantonio Raimondis nach einem Entwurf Raffaels. Gemalt hat er die Tafel in Antwerpen, kurz nachdem ihn die Lukasgilde 1598 als Meister aufgenommen hatte, und bevor er im Jahr 1600 für acht Jahre nach Italien ging. Aus dieser frühen Zeit ist kaum etwas erhalten, und signiert ist auch dieses Bild nicht.

Die kühlen Grün- und Blautöne und die sorgfältig ausgeführte Landschaft erinnern noch an seinen Lehrer Otto van Veen. Eigene Wege geht Rubens bei Adam. Gesicht und erhobenen Arm hat er mehrmals übermalt, bis die mahnende Geste der offenen Hand saß, während Eva den Apfel schon zum Mund führt. Im Garten verteilt sind Tiere, die das Rubenshaus als Hinweise auf den Sündenfall deutet, darunter das Kaninchen zu Evas Füßen und die Schlange, die sich oben um den Baumstamm windet.