Alexander und Bukephalos

Plutarch erzählt die Geschichte in seiner Lebensbeschreibung Alexanders. König Philipp von Makedonien wurde ein Pferd für 13 Talente angeboten, doch keiner seiner Leute konnte es reiten, und er wollte es schon wegführen lassen. Der junge Alexander bemerkte, dass das Tier vor seinem eigenen Schatten scheute, drehte es gegen die Sonne und stieg auf. Philipp soll daraufhin gesagt haben, Makedonien sei zu klein für ihn. Degas malte die Szene um 1861 und 1862, als er sich noch als Historienmaler sah. Alexander steht neben dem Pferd, die Hand an seinem Kopf, und blickt zu einer Gruppe hinüber, die sich unter einem Baum drängt. Weiter hinten, am Ufer eines Flusses, warten andere Pferde. Bis zu seinem Tod blieb das Bild in Degas’ Atelier, heute hängt es in der National Gallery of Art in Washington.