Allegorie der Unbefleckten Empfängnis

Vasari entwickelte diese dicht gedrängte Komposition um 1540, und sie gefiel so sehr, dass er sie in den folgenden Jahren immer wieder malte, in großem wie in kleinem Format. Diese Fassung in Tempera ist auf 1550 datiert. Die ganze Szene hängt an einem einzigen Baum, jenem aus dem Garten Eden, dessen Frucht den Sündenfall auslöste. An seinen Stamm sind Adam und Eva gebunden und eine Schar von Gestalten des Alten Testaments, die Patriarchen und Propheten, die unter der Last jener ersten Sünde lebten und starben. Man achte auf die zwei Gestalten, die nur mit einer Hand statt mit beiden gefesselt sind: Samuel und Johannes der Täufer, hervorgehoben, weil man sie schon im Mutterleib für geheiligt hielt. Oben, über dem Gewirr der Körper und der sich windenden Schlange, erhebt sich die Jungfrau im Licht, die Mondsichel unter ihren Füßen. Die lateinischen Verse in den Händen der Engel sprechen den Sinn des Ganzen aus, nämlich dass die durch Maria gewährte Gnade die von Eva ererbte Schuld löst.