Apollo und die Musen auf dem Helikon

1652 malte Claude die größte Landschaft seines Lebens, Apollo und die Musen auf dem Helikon, fast drei Meter breit, für einen jungen Kardinal in Rom. Sie hängt heute in Edinburgh. Fast 30 Jahre später, mit etwa 80, kehrte er für Fürst Lorenzo Onofrio Colonna auf denselben Berg zurück, diesmal auf einer Leinwand von weniger als halber Breite. Der Helikon war in der griechischen Sage der Wohnsitz der Musen. Apollo, Gott der Musik und Dichtung, sitzt rechts am Hang inmitten der neun, und über ihnen hat das geflügelte Pferd Pegasus mit dem Huf an den Fels geschlagen und die Hippokrene freigelegt, die Quelle, deren Wasser Dichter inspirierte. Auf dem Wasser unten treiben Schwäne, Apollos Vögel, und hinten auf dem Hügel steht ein Rundtempel. Am unteren Rand beginnt eine nur teilweise lesbare Inschrift mit dem Wort Parnassus, dem Namen des anderen Musenbergs. Die Familie Colonna behielt das Bild bis etwa 1789.