Apoll schindet Marsyas

1637, im spanisch regierten Neapel, nahm sich Jusepe de Ribera eine der grausamsten Geschichten Ovids vor. Der Satyr Marsyas hatte es gewagt, den Gott Apoll zu einem musikalischen Wettstreit herauszufordern, Flöte gegen Leier, und er verlor. Der Preis der Niederlage war, bei lebendigem Leib gehäutet zu werden. Ribera malt den genauen Augenblick, in dem das Messer ins Fleisch dringt. Apoll beugt sich mit fast sanftem, leerem Gesicht über seine Arbeit, während Marsyas, kopfüber aufgehängt, seinen offenen Mund zu uns dreht, sodass wir es sind, die sein Flehen empfangen. In einer Ecke hängen Flöte und Leier, dort, wo die Musik endete. Ribera war mit der Komposition so zufrieden, dass er noch im selben Jahr eine zweite Fassung malte, die heute in Brüssel ist.