Herbstblätter

John Everett Millais malte dieses Bild 1856, kurz nachdem er Effie Gray geheiratet hatte, deren erste Ehe mit dem Kritiker John Ruskin gerade skandalös annulliert worden war. Zwei der Mädchen, die hier im Zwielicht Herbstlaub zu einem Haufen tragen und verbrennen, waren Effies jüngere Schwestern. Millais erzählt kein Ereignis. Er hält eine Stimmung fest, das Verlöschen des Tages, den süßlich schweren Rauch, die Vergänglichkeit. Ruskin selbst, obwohl inzwischen Millais' Rivale, nannte es die erste vollkommen gemalte Dämmerung der englischen Kunst. Der aufsteigende Rauch teilt die Gruppe fast unmerklich vom dunkelnden Himmel.