Bacchus findet Ariadne

Im 18. Jahrhundert wechselten in ganz Holland Gemälde auf Auktionen den Besitzer, und ein Maler aus Den Haag, Pieter Terwesten, gab ein Verzeichnis der Versteigerungen von 1752 bis 1768 heraus, mit dem Preis jedes einzelnen Bildes. Dieses Gemälde steht zweimal darin. 1753 brachte es auf einer anonymen Auktion 28 Gulden, 1768 dann 80, und als Käufer ist Terwesten selbst genannt. Rund 50 Jahre später lag es in London im Bestand des flämischen Kunsthändlers Philippe Panné und wurde nach dessen Tod bei Christie's für weniger als vier Pfund zugeschlagen. Der Stoff stammt von Ovid. Ariadne, eine Königstochter aus Kreta, hatte dem athenischen Prinzen Theseus aus dem Labyrinth ihres Vaters geholfen, und er ließ sie schlafend auf der Insel Naxos zurück. Bacchus, der Gott des Weines, findet sie mit seinen Satyrn und verliebt sich in sie. Er hält ihre Krone empor, die er an den Himmel werfen wird, wo sie zum Sternbild wird.