Ballettänzerinnen

Solange Degas lebte, blieb dieses Bild in seinem Atelier. Er starb im September 1917, und im Dezember 1918, einen Monat nach dem Waffenstillstand, kam es in Paris unter den Hammer, bei der zweiten der Auktionen, die seinen Nachlass auflösten. London erwarb es 1926 aus dem Courtauld Fund, einem Fonds, den der Textilindustrielle Samuel Courtauld für den Ankauf moderner französischer Malerei für die britischen Nationalsammlungen gestiftet hatte. Es ist Öl auf Leinwand, doch die Farbe liegt so dünn und trocken, dass man an Pastell denkt, und stellenweise schimmert die blanke Leinwand durch. Die weißen Tutus waren Übungsröcke der jüngeren Tänzerinnen an der Pariser Oper. Vorn stellt eine von ihnen den Fuß auf eine grüne Bank, um die Schuhbänder zu richten, so tief gebeugt, dass man vor allem ihren Rücken sieht.