Ballettprobe

Im Frühjahr 1874 richtete eine Gruppe von Malern in Paris ihre eigene Ausstellung aus, außerhalb des offiziellen Salons, und die Presse fand einen spöttischen Namen für sie: Impressionisten. Degas stellte mit ihnen aus, obwohl er das Etikett verabscheute und sich für einen Realisten hielt. Um dieses Jahr herum malte er diese Szene, und man beachte, was er wählte: keine Aufführung, sondern eine ganz gewöhnliche Probe. An den hohen Fenstern üben Tänzerinnen eine Arabeske, während andere warten, plaudern oder sich das Kostüm richten lassen. Oben links schneidet eine Wendeltreppe die Szene an, und von einer Tänzerin sieht man nur die Beine, die herabsteigen. Ein großer Teil des Vordergrunds ist bloß nackter, abgetretener Dielenboden, jener Bildausschnitt, den Degas der Fotografie und japanischen Holzschnitten ablauschte.