Bonaparte überquert die Alpen

Fast 50 Jahre nach Napoleons Zug über die Alpen malte Paul Delaroche dieselbe Szene noch einmal, nun aber nüchtern und der Wirklichkeit nach. Statt auf einem sich bäumenden Hengst, wie ihn David gemalt hatte, sitzt Bonaparte hier zusammengesunken und fröstelnd auf einem Maultier, das ein Bergführer namens Pierre-Nicolas Dorsaz am Zügel den vereisten Pass hinaufführt. Die Idee entstand 1848, als der englische Sammler Lord Onslow mit Delaroche im Louvre vor Davids Bild stand und dessen Theatralik verspottete. In Wahrheit hatte Napoleon den Großen Sankt Bernhard bei gutem Wetter überquert, ein paar Tage nach seinen Truppen und tatsächlich auf einem Maultier. Delaroche wollte den Feldherrn damit nicht kleinmachen, sondern die Leistung ohne alles Pathos zeigen. Napoleons Blick geht zur Seite ins Leere, die Hand steckt zum Schutz vor der Kälte tief im Mantel.