Strauß mit Astern

Oben links in die Ecke hat Courbet eine kurze Widmung geschrieben: an meinen Freund Baudelaire. Gemeint ist der Dichter Charles Baudelaire, den er seit den 1840er Jahren aus den Pariser Cafes kannte. Zwei Jahre zuvor, 1857, war Baudelaires Gedichtband Die Blumen des Bosen vor Gericht gekommen und wegen Verstosses gegen die offentliche Moral verurteilt worden, sechs Gedichte wurden verboten. Dass Courbet dem Freund 1859 ausgerechnet einen Strauss echter Blumen schenkte, trug einen leisen, wissenden Scherz in sich. Der Strauss selbst ist schlicht. Ein lockeres Bundel blasser Astern vor dunklem Grund, rasch und pastos gemalt. Courbet hatte Baudelaire schon einmal gemalt, lesend in der Ecke seines riesigen Ateliers des Malers von 1855. Hier ist der Dichter nur in den Worten der Widmung anwesend.