Knaben mit Mastiffs

El Pardo war das Jagdschloss vor den Toren Madrids. Im Winter zog der Hof dorthin, und 1786 ließ man dem Thronfolgerpaar, dem späteren Karl IV. und María Luisa von Parma, einen Speisesaal ausstatten. Dafür entstand dieses Bild. Es ist ein Karton, eine Vorlage in Öl und in Originalgröße, die die Weber der königlichen Manufaktur Santa Bárbara Faden für Faden in Wolle übertragen sollten. Sein Platz war über einer Tür, als Gegenstück zu einem Jungen auf einem Widder, der heute in Chicago hängt. Zwei Knaben halten zwei schwere Hunde an der Leine, beide mit Maulkorb. Auf einem Halsband steht eine abgeriebene Inschrift, die das Museum als Kennzeichen des königlichen Dienstes liest, also Tiere aus den Zwingern des Königs. Im Dezember 1788 starb Karl III., der Auftrag wurde eingestellt, aufgehängt wurde die Folge nie. Die Kartons kamen aufgerollt ins Depot, 1869 fand man sie in den Kellern des Madrider Königspalastes wieder, und ein Jahr darauf ging dieser hier an den Prado.